'Chico' Conceiçao, de Portugese vuurvreter: illustere achternaam, Cristiano Ronaldo's steunbetuiging en "inspiratie" voor beslissende doelpunten

"We hebben spelers nodig die wedstrijden op cruciale momenten kunnen beslissen, en Francisco is dat." Dit zijn niet de woorden van Roberto Martínez na zijn doelpunt in de halve finale van de Nations League tegen Duitsland , vijf minuten na zijn invalbeurt, waarmee hij de comeback van Portugal inluidde. Het waren ook niet de woorden van Sergio Conceiçao , zijn vader en eerste proftrainer, die zijn zoon de verticaliteit van de oude vleugelspelers bijbracht. Francisco Chico Conceiçao (Coimbra, 2002) draagt ​​de agitatie in zijn genen van de laatste Portugees die een hattrick tegen hem scoorde op het EK 2000. De man die verraste in München was nog niet eens geboren.

Het is de weerspiegeling van iemand die geen ander soort speler wil verliezen, een dolk aan beide kanten, in staat om een ​​team te elektrificeren. De uitdrukking komt van een andere coach, André Villas-Boas , maar dit keer in zijn rol als voorzitter van Porto . Chico is een juweel dat hij wil behouden of tegen een hoge prijs wil verkopen na twee uitleenperiodes aan Ajax en Juventus, die de club €20 miljoen hebben opgeleverd en de speler ervaring hebben gegeven... en een plek in de nationale ploeg, waarmee hij tien wedstrijden heeft gespeeld en twee onvergetelijke doelpunten heeft gemaakt.

Roberto Martínez haalde hem in de laatste transferperiode voor het EK binnen. Hij debuteerde in maart met goede resultaten voor Porto, na een minder succesvolle periode in Nederland. Hij accepteerde een salarisverlaging van 60% om terug te keren naar O Dragao en de club compenseerde hem met een aandeel van 20% bij een toekomstige verkoop. Hij had het niet beter kunnen zeggen. Hij werd een volwaardig international en sloot het seizoen af ​​met 43 wedstrijden, acht doelpunten en acht assists. Wat hij zich niet had kunnen voorstellen, was dat zijn optreden voor Portugal een vergelijkbare impact zou hebben als zijn debuut bij Porto.

In februari 2021, terwijl Covid nog steeds woedde, riep zijn vader hem op om twee wedstrijden voor het eerste elftal te spelen: tegen Benfica, waarin hij geen speeltijd kreeg, en de derby met Boavista . In de 77e minuut stonden ze met 1-2 achter en Conceiçao senior keek naar de bank. Het was tijd om de wedstrijd om te draaien, en Chico was zijn wapen. Hij maakte geen fout. Porto maakte gelijk met een penalty, en de jongen creëerde er nog een, die Oliveira dit keer op de paal schoot. De jonge Conceiçao gaf geen krimp en bleef kijken totdat hij in de 89e minuut een laag schot loste dat de doelman redde, maar Evanilson niet kon verhinderen om hem binnen te tikken. De familie Conceiçao, vader en zoon, omhelsden elkaar in een tranentrekkende omhelzing. Sergio had in één van zijn vier zonen, allemaal voetballers, de beste van zijn erfgenamen. De VAR kwam echter tussenbeide om de situatie te vertroebelen en keurde het doelpunt af. Toch was het een trotse middag voor de coach. "Het was zijn taak om te komen en te doen wat hij deed," zei hij kort en bondig.

De coach had hetzelfde kunnen zeggen over deze "natuurlijke vuurvreter" in het duel tussen Portugal en Tsjechië op het EK. De Portugees had nog niet eens gewonnen, en Roberto Martínez zocht naar wat hij van hem verwachtte: "Hij heeft een neus voor doelpunten. Hij is heel direct en heeft veel pit." Dat zijn achternaam niet zijn eigen naam was, bleek toen hij hem in de 90e minuut het veld op stuurde en in de 92e minuut het winnende doelpunt scoorde. Het beeld van Cristiano Ronaldo's omhelzing die avond in Leipzig was iconisch. Zijn schot blies leven in de ster, die zijn profdebuut maakte in hetzelfde jaar dat Chico werd geboren, en die aanvoelde dat dit wel eens zijn laatste grote toernooi kon zijn.

Twijfels over Juventus en het WK voor clubs

In deze Nations League, waar hij wedstrijden miste vanwege een blessure, heeft hij weinig basisplaatsen ingenomen, ondanks een opmerkelijk seizoen bij Juventus , waar hij na het EK voor tien miljoen werd uitgeleend. Hij speelde in 37 wedstrijden en scoorde vijf doelpunten. Hij wilde zijn geluk beproeven in de Serie A, net als zijn vader bij Lazio en Internazionale , maar zijn contractverlenging is onzeker. De Italianen wilden hem graag behouden, maar aarzelen momenteel om 30 miljoen te betalen, zodat hij terug kan keren naar de oevers van de Douro.

De transfermarkt is net geopend. Conceiçao heeft een WK voor clubs voor de boeg – dat hij met Juventus speelt – en zijn doelpunt tegen Duitsland heeft hem in de wachtlijst geplaatst. "Het was een moment van inspiratie", erkende de vleugelspeler, die 32 minuten speelde, genoeg om een ​​comeback te bewerkstelligen, compleet met Cristiano Ronaldo, die hem opnieuw als een broertje in de armen sloot.

In de finale krijgt hij te maken met twee aardbevingen: Nico Williams en Lamine Yamal . Hij kruiste de Barça-ster in oktober 2023 tijdens de 1-0 nederlaag van Porto tegen Barça in de groepsfase. Die avond viel het doelpunt van de afwezige Ferran Torres .